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| | Dernières MAJ : le 5 juin 2012 | | V3.20 - 2007/2012 | |
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L'abbaye
de Stratford-Langthorne |
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L'abbaye
de Stratford-Langthorne (ou abbaye de West Ham)
dans le comté d’Essex dont aucun bâtiment ne subsiste
aujourd'hui, fut fondée par Guillaume de Montfiquet
et consacrée en l'honneur de Sainte-Marie et de tous les saints. |
Dans
la charte de fondation datée du 25 juillet 1135, celui-ci donna
aux moines tout ce qu’il possédait en ce lieu, ce qui représentait
« [...] onze acres de pré, deux moulins, son
bois de Buckhurst ainsi que la dîme du droit de pasnage
». |
On
notera que le père (ou le grand-père) de Guillaume
de Montfiquet accompagna le duc Guillaume
à Hastings. L’ancien fief de Montfiquet était
situé sur l’actuelle commune du même nom dans le
département du Calvados, le long de la route de Saint-Lô
à Bayeux en lisière de la forêt de
Cerisy.
A
l’origine, l’abbaye était située à
Burstead mais vers 1140, celle-ci fut déplacée
sur son site actuel au bord des marais le long d’une rivière
(Channelsea).
Elle
dépendait de l’abbaye de Savigny en Normandie et fut
absorbée par l'ordre de Cîteaux en 1147. Elle était
constituée d'une paroisse distincte de l'église de l'abbaye.
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Sceau
de l'abbaye de
Stratford-Langthorne
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Richement
dotée par son fondateur et d'autres bienfaiteurs, l'abbaye de
Stratford-Langthorne devint rapidement très riche et grâce
à la proximité de Londres, une des maisons cisterciennes
les plus importantes d’Angleterre. Au temps de sa splendeur, elle
possédait un nombre important de manoirs, autant dans le comté
d’Essex que dans d'autres comtés et quelques 1500 acres
de terre dans le seul domaine de West Ham. Tout ce qui était
mangé ou bu par les résidents était produit sur
place et les vêtements qu’ils portaient, venaient de la
laine de leurs moutons (jusqu’à 800 têtes).
On y trouvait un nombre important d’ateliers avec des tailleurs
de pierre, des charpentiers, des forgerons, des tanneurs, des bouchers
et des boulangers. |
En
1267, l’abbaye fut pendant quelques temps la résidence
du roi Henry III et le lieu d’importantes
décisions historiques. En 1381, l’abbaye fut pillée
par des paysans révoltés et beaucoup de biens furent
volés. A
la fin du XIVème siècle, elle subit une grave inondation
qui força les moines à se déplacer à Burstead.
L’abbaye
fut relevée par la volonté du roi Richard
II qui y fit faire de grandes réparations ainsi
que de nouveaux aménagements. Un petit port fluvial se développa
à Stratford pour servir aux besoins
de l'abbaye et des moulins.
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Médaille
de l'abbaye de
Stratford-Langthorne
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L’abbaye
fut dissoute en 1538 sur ordre du roi Henry VIII.
L'acte de dissolution daté du 18 mars 1538 existe toujours dans
les archives britanniques. Le revenu annuel de l'abbaye était
alors estimé entre 510 et 650 livres. Les moines firent leur
retraite au manoir de Plaistow, un de leurs
anciens biens. Les bâtiments monastiques principaux furent probablement
démolis et le reste du site vraisemblablement laissé à
l’abandon. |
En
1539, le roi Henry VIII d’Angleterre accorda une partie du site
de l'abbaye de Stratford-Langthorne à Sir Peter I
Meautys of West Ham in Essex, chevalier,
et à son épouse Lady Jane Astley of London
« [...] pour leur vrai et fidèle service
». Celui-ci fut gentleman de la chambre privée du roi et
son ambassadeur à la cour de France (avant 1539). Il
fut fait chevalier d’Essex en 1541. Par la suite, il devint gouverneur
de Guernesey (de 1545 à 1553) et ambassadeur (entre
1558 et 1562) de la reine Elisabeth I d’Angleterre
en Ecosse et en France. |
Cette
concession comprenait les moulins de l’abbaye appelés «
moulins de Wiggen » qui passèrent
à la possession de Sir Peter I Meautys of West Ham in Essex,
chevalier, et de ses héritiers. Ces biens resteront la propriété
de la famille Meautys jusqu’au début du XVIIème
siècle. C’est son arrière petit fils, Sir
Henry IV Meautys of Hertford, qui en 1633 vendit l'emplacement
de 240 acres de terre et les moulins de l’abbaye à Sir
John Nulls. |
Le
corps de garde subsista jusqu’au début du XIX siècle.
Construit en briques, celui-ci datait du XVème ou XVIème
siècle. |
Corps
de garde de l'abbaye de Stratford-Langthorne au XVIIIème siècle |
En
1732, une brasserie fut construite sur l’emplacement immédiat
de l’abbaye. En 1784, un brasseur, Thomas Holbrook,
utilisa les dernières pierres arrachées aux fondations
de l’abbaye pour y construire son bâtiment et vendit le
reste. |
Entre
1840 et 1870, des travaux importants liés au chemin de fer furent
réalisés sur le site. Lors des travaux, une relique de
l'abbaye fut découverte. Celle-ci est une pierre taillée
représentant cinq crânes et provenant vraisemblablement
d’un cimetière. |
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Relique
de l'abbaye de Stratford-Langthorne |
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Relique
de l'abbaye de Stratford-Langthorne
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Divers
autres objets furent découverts, tel qu’un sceau sur
lequel on trouve représenté un griffon et portant comme
inscription « [...] nunc vobis gaudium et salutem
».
L’arrivée
au début du XIXème siècle du chemin de fer, transforma
radicalement ce village rural de l'Essex qui fut intégré
dans le Grand Londres en 1965. Le quartier de Stratford accueille
le plus vieux campus de l'Université de Londres-Est ainsi que
le Birkbeck College de l'University of London.
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Sceau
de l'abbaye de Stratford-Langthorne
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Traduction des sources anglaises par : Dominique G. & C. Deméautis. |
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Les origines
