Douze siècles d'histoire normande & anglo-normande à travers la famille de Méautis de Normandie

La Renaissance

Le XVIème siècle fut mouvementé. Le voyage de François Ier en 1532 où le monarque fut reçu à Saint-Lô, Hambye, Coutances, Cherbourg et au Mont Saint-Michel symbolisa hautement le rattachement définitif de la Normandie à la France. Cependant, le répit qui suivit la guerre de Cent Ans s’acheva.

Dès 1528, la Réforme protestante se développa dans l’Avranchin et gagna rapidement une partie de la noblesse et de la bourgeoisie, alors que le peuple des campagnes, dans sa grande majorité, resta peu touché par les idées nouvelles.

Au début exista une certaine tolérance. Ainsi, en 1561 les catholiques et les huguenots se partagèrent l’église Notre-Dame de Saint-Lô, « [...] de manière que les uns avaient leurs heures pour leurs services et les autres pour le prêche », puis les destructions et les mises à mort augmentèrent. En 1562, la cathédrale d’Avranches fut mise à sac. Puis, ce fut au tour de l’Abbaye de Cerisy-la-Forêt et de Saint-Lô. La cathédrale de Coutances et l’Abbaye de Cherbourg furent également saccagées.

Deux personnages furent en avant, Gabriel, comte de Montgomery (1528-1574), rallié au parti protestant, et Jacques Goyon, baron de Matignon et comte de Torigni (1527-1597). En 1572, la Saint-Barthélémy désorganisa le parti protestant.

Les émeutes se prolongèrent du fait de la ligue, à laquelle se rallièrent Avranches et Valognes. Saint-Lô, Saint-Sauveur-le-vicomte, Cherbourg et Mortain demeurèrent fidèles au roi.